외상성 뇌손상 후 뇌졸중 위험 1.9배↑ 젊다고 방심하면 안 되는 이유

교통사고나 낙상 등으로 발생하는 외상성 뇌손상, 한 번의 충격이 끝이 아닙니다. 연구 결과에 따르면 외상성 뇌손상을 경험한 50세 미만의 젊은 층도 뇌졸중 위험이 1.9배 높아진다고 합니다. 이번 포스팅에서는 외상성 뇌손상 후 뇌졸중과의 연관성과 예방법에 대해 알아보겠습니다.

외상성 뇌손상이란 무엇일까?

외상성 뇌손상은 외부의 강한 충격으로 인해 뇌 조직이 손상되는 상태를 말합니다. 흔히 교통사고, 낙상, 스포츠 부상 등에서 발생하며, 가벼운 뇌진탕부터 심각한 뇌출혈이나 두개골 골절까지 그 범위가 다양합니다. 이러한 손상은 사고 당시의 문제로만 생각하기 쉬우나, 실제로는 장기적인 건강에도 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

외상성 뇌손상 후 뇌졸중 위험 왜 높아지나

서울대병원의 대규모 분석 결과에 따르면 외상성 뇌손상을 겪은 18세~49세 환자들은 동일 연령대의 일반인보다 뇌졸중 발생률이 약 1.9배 높았습니다.

특히 뇌출혈 위험은 무려 2.6배 이상 높았으며, 뇌경색과 지주막하출혈의 위험도 각각 1.6배, 1.9배에 달했습니다. 외상 직후 1년 이내는 물론, 1년이 지난 이후에도 뇌졸중 위험이 계속 유지된다는 점에서 단순한 단기적 위험으로 끝나는 것이 아니라는 사실이 확인되었습니다.

가벼운 뇌진탕도 방심 금물

경미한 뇌진탕이나 외상이라 해도 뇌졸중의 위험이 무시할 수 없을 정도입니다. 뇌진탕군조차 뇌출혈 발생 위험이 약 2배 증가했고, 두개골 골절군은 약 5배, 뇌진탕 외 손상을 입은 경우에는 무려 9배나 증가했습니다. 젊다고 해서 뇌손상 후 특별한 조치를 하지 않는 것은 매우 위험할 수 있으며, 실제로 청장년층에서도 뇌졸중이 늘어나고 있다는 점을 간과해서는 안 됩니다.

예방을 위한 생활 습관과 관리의 중요성

외상성 뇌손상을 경험한 사람이라면 특히 향후 건강 관리에 주의가 필요합니다. 혈압, 혈당, 콜레스테롤 같은 뇌졸중 위험 인자를 정기적으로 점검하고, 금연, 절주, 규칙적인 운동과 같은 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 무엇보다 중요합니다. 특히 스트레스를 줄이고 수면의 질을 높이는 것도 도움이 되며, 뇌 건강에 좋은 식단을 유지하는 것이 뇌졸중 예방에 효과적입니다. 정기적인 뇌검진을 포함한 예방적 접근이 필요합니다.

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결론: 젊은 나이도 예외는 아니다

이번 연구를 통해 외상성 뇌손상이 단순한 사고의 후유증이 아니라, 장기적인 뇌 건강에 직접적인 영향을 줄 수 있다는 점이 명확해졌습니다. 특히 50세 미만의 젊은 층도 뇌졸중 위험에서 자유롭지 않다는 사실은 경각심을 불러일으켜야 합니다. 외상 후 1년이 지나도 위험이 지속되는 만큼, 뇌손상 경험이 있다면 반드시 체계적인 건강 관리를 통해 뇌졸중을 예방하는 것이 필요합니다.